Ion, cel mai frecvent nume la români
Ion a fost și încă este cel mai des întâlnit nume nu doar la români, ci la toate popoarele europene, în forme specifice fiecărei limbi: John, Jean, Juan, Ivan, Iohannes, Hans, Yannis, Giovanni.
Conform Micii enciclopedii onomastice a lui Christian Ionescu, numele provine din ebraicul vechi Johanan, semnificând „Dumnezeu a avut milă, a făcut favoare”, așadar fiind o formulă de mulțumire adresată divinității la nașterea unui copil mult așteptat de părinți. Iohannes, atestat în inscripțiile creștine, devine în latina târzie Ioannis.
În Apus, frecvența este destul de redusă până în secolul al IV-lea, dar crește mai ales după anul 1000. Popularitatea sa se explică și prin cultul deosebit de care s-au bucurat în Europa un număr de sfinți și martiri cu acest nume, cel mai important fiind Sf. Ioan Botezătorul.
Cea mai bogată familie de nume din România
În limba română, numele Ion a pătruns în diferite epoci, din diferite limbi. Formele culte provin din slavona bisericească. Aceste împrumuturi au suferit transformări prin derivare sau scurtare, ajungându-se astfel la cea mai bogată familie de nume din onomastica noastră: Ion, Ionică, Nică, Nicuță, Ioan, Oancea, Ivașcu, Onu, Oana, Iancu, Ionașcu, Ioniță, Nelu, Jan, Jana, Janina, Geanina, Gioni ș.a.
Personaje istorice cunoscute care au purtat numele Ion sau derivate ale acestuia sunt Ioan Vodă cel Cumplit, Iancu de Hunedoara, Alexandru Ioan Cuza. Numele a fost purtat și de numeroși oameni de cultură români: Ion Neculce, Ion Budai-Deleanu, Ion Creangă, Ion Slavici, Ion Luca Caragiale, Ionel Perlea, Ion Mincu și mulți alții. Dintre personajele literare bine-cunoscute la noi îi amintim pe Ion din romanul omonim al lui Rebreanu și pe Ioana din romanul cu același nume al lui Anton Holban.
Conform datelor furnizate de Ministerul Afacerilor Interne, în România numele și derivatele acestuia sunt purtate în prezent de 1.964.275 de persoane, astfel: Ioana- 392.824, Ionela- 148.320, Ionelia- 6.766, Ionica – 19.135,Ionuţa- 582, Jana- 4.742, Nela- 10.715, Oana- 71.863, Onuţa- 134, Ioan- 442.011, Ion- 328.081, Ionel- 133.070, Ionică- 4.410, Ioniță- 1.826, Ionuț- 364.186, Ivan- 7.729, Jan- 4.433, Jean- 3.351, Nelu- 20.097.
