Rugby-ul european în sărbătoare la final de an

Sfârșitul lui 2023 este unul festiv pentru campionatele puternice de rugby din Europa. Francezii au implementat, pentru al treilea an consecutiv, tradiția din fotbalul englez, cu etapă de Boxing Day, importată de dincolo de Canalul Mânecii. Numai că rugby-ul fiind un sport în care etapele intermediare nu sunt posibile, din cauza necesității de recuperare, etapa din Hexagon de Boxing Day este organizată între 29 și 31 decembrie.

Deja s-au disputat două meciuri, încheiate cu următoarele rezultate:

Oyonnax – Pau 34-13

Clermont – Bordeaux 35-40

Astăzi se dispută mai multe meciuri, cap de afiș fiind partida dintre deținătoarea Cupei Campionilor, La Rochelle și campioana en-titre din Top 14, Toulouse. Meciul începe la ora 22.05 și va fi televizat în direct pe Focus Sat TV. Anul trecut, etapa de Boxing Day din rugby-ul francez a strâns donații de 200.000 de euro pentru copiii aflați în nevoie, iar cluburile sunt invitate să se alăture acestui demers social și acum.

Mâine, în ultima zi din an, pe același canal, de la ora 15.00, se dispută partida Castres – Perpignan.

Tradiționala etapă de Anul Nou din Anglia a început ieri, cu meciul Bristol – Exeter 14-24. Astăzi, celebra Saracens, este așteptată să joace pe teren propriu, de la ora 17.00, cu Newcastle Falcons. Pe 31 decembrie mai avem un meci din campionatul englez, între Leicester Tigers și Bath, de la ora 17.00.

1872 Challenge Cup

United Rugby Championship, campionatul la startul căruia se aliniază echipe din Scoția, Țara Galilor, Irlanda, Italia și Africa de Sud. Aici se joacă după formula veche a etapelor de Crăciun, din fotbalul englez, cu echipe din aceleași țări jucând, tur-retur.

Atrage atenția, în special, celebra confruntare între echipele scoțiene Glasgow și Edinburgh, care pune la bătaie 1872 Challenge Cup. Pe 22 decembrie, Glasgow, deținătoarea de anul trecut a prestigiosului trofeu, a trecut acasă de rivalii de la Edinburgh, cu 22-10 iar azi, de la ora 17.00, se joacă returul. Trofeul ”1972 Challenge” Cup amintește de anul în care cele două echipe scoțiene de rugby s-au confruntat pentru prima dată.

Derby-uri foarte interesante sunt așteptate, în aceeași formulă, între echipele irlandeze, respectiv galeze, italiene și sud-africane, unele urmând să aibă loc pe 1 ianuarie 2024.

De asemenea, campionatul galez de rugby are etapă completă pe 31 decembrie.