Savuroasa istorie a cricket-ului în România! Brăila printre orașele-pionier

De ceva vreme, un sport nou, cricket-ul, s-a organizat în România și a început să aibă competiții regulate, pe un teren de foarte bună calitate, la Moara Vlăsiei, în județul Ilfov.

Cele mai multe surse consultate online, cu privire la istoria cricket-ului în România, conduc spre data de 18 iunie 1893, care ar însemna certificatul de naștere al cricketului românesc. Celebrul ziar englezesc The Times nota, în ediția sa din 19 iunie 1893 (facsimil), că la București a avut loc un meci de cricket între două echipe formate din 11 jucători, din București, respectiv Brăila. Sursa menționează că meciul a fost câștigat de sportivii brăileni, cu o diferență de 17 runs.

Știrea, intitulată ”Cricket in Romania”, conține cinci rânduri, dar și informația că la meci a asistat cuplul princiar. Un pasionat al cricketului românesc, Marius Gaiță, președintele Banat Lions Cricket Club, a solicitat paginile respective din arhiva The Times, primind accesul la aceste documente foarte valoroase.

Informația a fost detaliată, ulterior, de pasionatul istoric de cricket Arunabha Sengupta, care a aflat că meciul de cricket a însemnat, de fapt, un fel de aclimatizare a Prințesei Maria în România. Prințesa Maria de Edinburgh, nepoata Reginei Victoria, fusese curtată de Prințul Ferdinand, nepotul regelui Carol I al României. Nunta celor doi prinți a avut loc în ianuarie 1893, după ce viitoarea regină a României a împlinit vârsta legală care îi permitea căsătoria.

Sosită în România, Maria a avut parte de această frumoasă surpriză, asistând, alături de soțul ei, la meciul București-Brăila.

Același Arunabha Sengupta a descoperit, în cercetările sale, că în vara lui 1881, o selecționată din orașul-port ucrainean Odessa a vizitat Galațiul pentru un meci de cricket. Echipa gălățeană a câștigat acel meci cu o diferență de 5 wickets. Ușor de înțeles, ambele formații erau alcătuite din expați britanici.

Marinarii britanici în portul Sulina

Mai mult, la mijlocul secolului al XIX-lea, undeva între anii 1853-1856, jurnalele de bord ale navelor ancorate în portul Sulina menționează că din cauza secetei, apele au scăzut foarte mult așa că nu s-a putut naviga, Marinarii, pentru a își umple timpul, au organizat pe uscat o serie de întreceri sportive la fotbal, rugby, cricket, jocuri marinărești, curse de kaiac și așa mai departe. Chiar dacă este vorba de meciuri al căror rezultat nu se cunoaște, între echipe formate ad-hoc, se pare că acesta este momentul în care cricketul a fost practicat prima dată în România, la Sulina, locul de vărsare al Dunării în Marea Neagră.

Revenind în perioada de după 18 iunie 1893, comunitatea britanică din România a impulsionat practicarea cricketului, până în jurul anului 1920. Pe baza răcirii relațiilor comerciale și politice între cele două țări, numărul britanicilor din România a scăzut, așa că și cricketul a intrat în declin. Totuși, în anul 1930 existau echipe de cricket în România la București, Ploiești, Galați și Constanța. Unul dintre ultimele meciuri de care la care se cunosc detalii este cel dintre selecționatele Bucureștiului și Constantinopolelui (Istanbul). În cele două echipe au evoluat 22 de englezi și un britanic, iar formația bucureșteană a câștigat, ceea ce, la momentul acela, a fost un rezultat notabil. Autoritățile militare britanice din România au achitat jucătorilor suma de 25 de lire sterline, necesară pentru a acoperi daunele și stricăciunile cauzate pe terenul de fotbal unde a avut loc meciul.

Mircea Eliade despre cricket

Savantul român Mircea Eliade, în timpul bursei sale de studii în India, a descoperit cricketul și hocheiul pe iarbă, ca fenomene sociale. Din acest motiv, Eliade, care conform memoriilor sale juca oină pe străzile Bucureștiului, în copilărie, menționează cricketul în grandioasa sa lucrare despre istoria religiilor.

Instaurarea regimului comunist, după încheierea celui De-al Doilea Război Mondial, șterge literalmente cricketul din literatura sportivă de specialitate. Considerat un sport necongruent cu ideologia clasei muncitoare, cricketul nu este, efectiv, menționat în lucrările de istorie sportivă. Același lucru s-a petrecut și cu hocheiul pe iarbă, care a mai avut câteva acțiuni până aproape de anul 1960, după care a fost interzis în România de comuniști.

În epoca modernă, cricketul a reînceput în România undeva în 2006, după care în 2009 a obținut statutul de sport din partea Ministerului Tineretului și Sportului. Primul organism înființat a fost Fundația Cricket România, care a precedat organizarea Federației Române de Cricket ca instituție de interes național și utilitate publică.

Actualmente, cricketul românesc are campionate naționale, dar și echipe naționale la masculin și feminin.