Maria Ward, evocată la Școala „Sfânta Maria”

Toți elevii Școlii Primare „Sfânta Maria” s-au adunat pe 30 ianuarie pentru un moment de rugăciune, în care au comemorat-o pe fondatoarea Congregației lui Isus, Maria Ward. După ce au vizionat un clip în care a fost prezentată viața ei, copiii au cântat cu bucurie un cântec închinat Mariei Ward, iar apoi au fost premiate cele mai frumoase desene.

Maria Ward (1585–1645) a fost o reformatoare catolică și fondatoarea Congregației lui Isus (Institute of the Blessed Virgin Mary – IBVM), un ordin religios dedicat educației fetelor. Inspirată de modelul iezuiților, ea a dorit să creeze o comunitate activă de femei care să se dedice învățământului și misiunii apostolice, fără restricțiile monahale tradiționale.

S-a născut într-o familie catolică din Anglia, într-o perioadă în care catolicismul era persecutat sub domnia reginei Elisabeta I. Simțindu-se chemată la o viață religioasă, a plecat în Europa și, în 1609, a fondat la Saint-Omer (în teritoriul actual al Franței) prima comunitate a ordinului ei. Modelul Congregației lui Isus reflecta structura iezuiților, punând accent pe mobilitate, educație și misiune.

Pentru că ordinul stabilit de Maria Ward nu respecta regulile stricte ale vieții claustrale impuse femeilor din ordinele religioase, a întâmpinat opoziție din partea Bisericii. În 1631, Papa Urban al VIII-lea a desființat oficial comunitatea și a considerat-o eretică. Cu toate acestea, multe dintre școlile fondate de ea au continuat să funcționeze, iar viziunea Mariei Ward a supraviețuit.

După moartea sa, în 1645, discipolele ei au continuat să lupte pentru recunoașterea ordinului. În 1877, Biserica Catolică a aprobat oficial congregația, iar în 2003, Papa Ioan Paul al II-lea a recunoscut meritele Mariei Ward în promovarea educației și a drepturilor femeilor în Biserică.

Astăzi, Congregația lui Isus și Institutul Loreto (ramura lor derivată) activează în întreaga lume, gestionând școli și centre educaționale în spiritul viziunii Mariei Ward.