Reperele zilei – 31 decembrie

1695: În Anglia regelui William al III-lea se introduce impozitul pe ferestre, pe care populația învață repede cum să-l ocolească: pur și simplu se zidesc ferestrele cu cărămizi. De precizat că fiscul ia în calcul pentru plată numai geamurile dinspre stradă. Proprietarii se vor adapta situației, folosind la maximum curțile interioare și grădinile. Taxa pe ochiul de geam a fost abrogată în 1851; 

1719: Moare John Flamsteed, astronom englez, care a pus bazele Observatorului Regal din Greenwich (n. 1646); 

1757: Împărăteasa Elisabeta I a Rusiei emite ucazul prin care încorporează Königsbergul în Rusia (denumirea de astăzi fiind Kaliningrad); 

1842: Se naște Iacob Negruzzi, scriitor român (d. 1932); 

1852: Inaugurarea Teatrului Național din București cu piesa „Zoe sau Amantul împrumutat„, vodevil cu cântece, piesă tradusă de Bobescu, cu muzică de Wachman, având ca actori principali pe Nina Valery și Costache Caragiale. În 1875, Teatrul cel Mare din București devine Teatru Național, sub directoratul scriitorului Alexandru Odobescu. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, mai exact în 26 august 1944, aviația germană a executat o misiune de distrugere a Palatului Telefoanelor, bomba însă a ratat ținta și a căzut pe Teatrul Național, care se găsea de cealaltă parte a străzii. Deși clădirea Teatrului Național a fost distrusă, teatrul a continuat să funcționeze cu două scene „de împrumut” – Sala „Studio” și Sala Comedia. Terenul vechiului Teatru National a rămas viran până în anii 1990, când s-a construit acolo Hotelul Novotel. Porticul de intrare al clădirii dispărute în 1944 a fost reconstruit, simbolic, devenind portalul de intrare în noua construcție cu fațadă de sticlă a hotelului; 

1858: Se naște Enea Hodoș, folclorist și scriitor român (d. 1945). Prin activitatea sa de cercetător și culegător al creațiilor populare, Enea Hodoș a adus o însemnată contribuție la dezvoltarea folcloristicii române, urmând cultul înaintașilor pentru literatura populară. A fost interesat cu precădere de creațiile populare din Banat, deși în unele povești se întrevăd ocupațiile locuitorilor din localitatea sa de baștină; 

1860: Louis Blanc (d. 1903), arhitect elvețian, proiectantul mai multor clădiri din București precum: Institutul de Bacteriologie Victor Babeș, Palatul Ministerului Agriculturii și Domeniilor, Palatul Facultății de Medicină și Universitatea Alexandru Ioan Cuza din Iași; 

1879: Thomas Edison a făcut prima demonstrație publică a modului de funcționare a primei lămpi electrice; 

1880: Se naște George Marshall, laureat al Premiului Nobel pentru pace pe anul 1953 pentru Planul Marshall (d. 1959); 

1892: Se naște Milița Petrașcu, artistă plastică, sculptoriță și portretistă română (d. 1976). Ca sculptoriță, a fost elevă a lui Constantin Brâncuși, în al cărui atelier din Paris a început să lucreze în 1919; 

1889: Moare Ion Creangă, scriitor român (n. 1839). Figură principală a literaturii române din secolul al XIX-lea, este cunoscut pentru autobiografia „Amintiri din copilărie”, precum și pentru nuvelele și povestirile sale. Principala contribuție a lui Creangă la literatura fantastică și pentru copii include narațiuni structurate în jurul unor protagoniști eponimi (Ivan Turbincă, Dănilă Prepeleac, Stan Pățitul), precum și basme ce pictează tabloul valorilor autohtone (Povestea porcului, Capra cu trei iezi, Soacra cu trei nurori, Punguța cu doi bani, Fata babei și fata moșneagului). Considerate pe scară largă drept capodopere ale limbii și umorului românesc, scrierile sale ocupă o poziție de mijloc între o culegere din surse folclorice și o contribuție originală la un realism literar de inspirație rurală;

1903: Se naște în Brăila Ilarie Voronca (născut Eduard Marcus), poet român (d. 1946). Începuturile literare ale lui Ilarie Voronca sunt legate de activitatea cenaclului Sburătorul, condus de Eugen Lovinescu, și de revista acestuia Sburătorul literar. A mai semnat sub pseudonimele Alex Cernat și Roneiro Valcia;

1907: Prima dată când sărbătorirea Ajunului Anului Nou se desfășoară în Times Square (cunoscută atunci drept Longacre Square) din Manhattan; 

1915: Se naște Nell Cobar, regizor de filme de animație și caricaturist român (d. 1993). Nell Cobar a realizat peste 40 de filme de animație. El este creatorul popularului personaj de desene animate “Mihaela”. Pentru „Mulțumesc, Mihaela”, Nell Cobar a obținut un premiu în anul 1971 la Festivalul de film pentru copii de la Veneția; 

1916: Are loc cel mai grav accident feroviar din România – Catastrofa feroviară de la Ciurea, la sud de Iași, pe calea ferată Bârlad – Iași, accident soldat cu peste 1000 de morți. Garnitura de tren era formată din 26 de vagoane și era încărcată până la refuz cu soldaţi şi cu refugiaţi din teritoriile ocupate de armatele germane conduse de Mareșalul von Mackensen. Acest accident feroviar este cel mai mare accident de acest gen petrecut în România și al treilea la nivel mondial ca număr de victime; 

1925: Consiliul de Coroană a ratificat renunțarea prințului Carol al II–lea la succesiunea tronului în favoarea fiului său, Mihai de Hohenzollern. Carol al II–lea s–a stabilit în Franța, sub numele de Carol Caraiman; 

1936: A fost descoperit cortizonul de către biochimistul american John Cowdery Kendall (Premiul Nobel pentru Chimie, 1962); 

1937: Se naște Anthony Hopkins, actor englez; 

1938: Celebrul test cu fiolă, efectuat pentru depistarea șoferilor aflați în stare de ebrietate, a fost introdus, pentru prima dată, în Indianapolis (SUA); 

1944: Al Doilea Război Mondial: Ungaria declară război Germaniei naziste; 

1946: Președintele SUA, Harry Truman declară oficial sfârșitul celui de–al Doilea Război Mondial; 

1956: Oficial, TVR transmite, prima emisiune de televiziune din România; 

1989: Este abolită pedeapsa cu moartea pe teritoriul României; 

1991: Uniunea Sovietică este dizolvată în mod oficial; 

1992: Cehoslovacia se dizolvă. Rezultatul este formarea a două state independente: Republica Cehă, cu capitala la Praga și Slovacia cu capitala la Bratislava; 

1999: Președintele Federației Ruse, Boris Elțin, a demisionat și l-a numit pe Vladimir Putin ca președinte interimar; 

2004: Inaugurarea clădirii Taipei 101, cea mai înaltă clădire din lume la acea vreme, având o înălțime de 509 metri; 

2008: Televiziunea Română, lansează oficial pe 31 decembrie, este lansat, efemer, canalul de informație „TVR Info”. Ulterior, formatul programului este schimbat într-unul de știri, intrând, astfel, în concurență cu canalele particulare din domeniu, mult contestate din punct de vedere deontologic și în materie de obiectivitate; 

2020: Programul software, Adobe Flash Player, a încetat să mai funcționeze; 

2021: Moare Betty White, actriță americană (n. 1922).