Trei decenii de slujire: Arhiepiscopul Casian, o viață dedicată credinței și comunității

Pe 24 iulie 2024, Eparhia Dunării de Jos a sărbătorit un moment istoric: împlinirea a 30 de ani de la întronizarea Înaltpreasfințitului Părinte Arhiepiscop Casian ca episcop titular al acestei eparhii.

Momentul a fost marcat printr-o ceremonie solemnă, cu Sfânta Liturghie oficiată în Catedrala arhiepiscopală ”Sfântul Apostol Andrei” din Galați, în prezența unui sobor de preoți și diaconi, slujitori ai Sfintelor Altare, monahi, monahii, autorități locale, personalități gălățene și numeroși credincioși din cele două județe ale eparhiei.

Preafericitul Părinte Patriarh Daniel a transmis un mesaj de felicitare, subliniind dedicarea și devotamentul Arhiepiscopului Casian pentru comunitatea pe care o păstorește.

Născut la 18 martie 1955 în comuna Lopătari din județul Buzău, Înaltpreasfințitul Părinte Arhiepiscop Casian Crăciun a demonstrat de la o vârstă fragedă o chemare profundă către viața spirituală. După absolvirea Seminarului Teologic din Buzău, și-a continuat studiile la Institutul Teologic din București, urmat de studii de specializare în Franța, la Universitatea II din Strasbourg, obținând doctoratul în Teologie, cu teza: ”Icoana și frescele exterioare ale mănăstirilor moldovene – încercare de prezentare a raporturilor dintre ele”.

A fost tuns în monahism la Mănăstirea Ciolanu cu numele Casian și hirotonit ierodiacon în 1980, apoi ieromonah și hirotesit protosinghel în 1985 și arhimandrit  în 1987.

A fost profesor la Seminarul Teologic din Buzău între1980-1981 și 1984-1985, duhovnic și asistent la Institutul Teologic Universitar din Sibiu în perioada 1985-1988, fiind apoi promovat inspector patriarhal la București (1988-1990), perioadă în care a coordonat învățământul teologic din Patriarhia Română. Pentru scurtă vreme a slujit și la Mănăstirea Antim din București. La solicitarea Arhiepiscopului Antim Nica a fost ales arhiereu-vicar, cu titlul Gălățeanul, la Episcopia Dunării de Jos, pe 12 februarie 1990, câteva zile mai târziu fiind hirotonit și instalat la Galați, pe 18 februarie 1990.

În 1994 a fost întronizat ca episcop titular al Eparhiei Dunării de Jos de Patriarhul Teoctist.

Pe 27 septembrie 2009, la inițiativa Preafericitului Părinte Patriarh Daniel, Eparhia Dunării de Jos a fost ridicată la rang de Arhiepiscopie, iar Înaltpreasfinţitul Părinte Casian la demnitatea de Arhiepiscop.

De-a lungul celor trei decenii de slujire, Arhiepiscopul Casian a fost un pilon al comunității, contribuind semnificativ la dezvoltarea spirituală, culturală și socială a regiunii. În urma demersurilor sale, s-a redeschis Seminarul Teologic ”Sfântul Andrei” din Galați, a fost înființată Facultatea de Teologie-Litere din cadrul Universității Dunărea de Jos, Galați și Școala postliceală de învățători. Sub conducerea sa, numeroase lăcașuri de cult au fost restaurate sau construite, devenind adevărate bijuterii arhitectonice și spirituale. Arhiepiscopul Casian a inițiat și susținut diverse proiecte sociale, inclusiv cantine pentru săraci, centre de zi pentru copii și programe de ajutorare a persoanelor vulnerabile. Înaltpreasfințitul Casian a sprijinit activitățile culturale și educaționale, contribuind la înființarea de biblioteci, organizarea de conferințe și evenimente culturale, publicarea mai multor lucrări teologice și de istorie bisericească, printre care Anuarul eparhiei: Biserică. Misiune. Slujire (24 volume), și a pus bazele revistei eparhiale ”Călăuză ortodoxă”.

Ceremonia aniversară a fost nu doar un prilej de a celebra trei decenii de slujire arhipăstorească, ci și un moment de profundă recunoștință, o mărturie a dedicării neclintite a Arhiepiscopului Casian față de credință și comunitate.

Eparhia Dunării de Jos, sub conducerea sa, a devenit un centru de spiritualitate, cultură și filantropie, reflectând valorile creștine și tradiția ortodoxă, iar acest moment de sărbătoare ne reamintește importanța credinței, unității și serviciului altruist în viața comunității.