Biserica Sf. Nicolae, cândva Catedrala Brăilei, la sărbătoarea de hram

A fost denumită, pe drept cuvânt, multă vreme Catedrala Brăilei, cel puțin în prima parte a secolului trecut. Biserica „Sf. Nicolae”, situată în zona centrului vechi urban, pe strada care a purtat numele sfântului până a devenit Ana Aslan – după medicul cercetător care s-a născut la o adresă apropiată – este un sfânt lăcaș cu un frumos edificiu.

Este o biserică zveltă și impunătoare, elementele arhitectonice bizantine și gotice conferindu-i suplețe și măreție. Pictura interioară este și ea frumoasă, autorul ei, Petre Alexandrescu – absolvent al Academiei de pictură de la Roma – folosind modele ale Renașterii italiene.

Hramul bisericii se serbează, conform canoanelor, cu sfintele slujbe, cea din ziua de hram începând la ora 8 dimineața. După Sfânta Liturghie, pe la miezul zilei – ora 12.30 sau 13.00 – credincioșii vor fi invitați, ca de fiecare dată, la agapa unde Primăria municipiului Brăila oferă porții de sarmale. Tot în ziua festivă, în biserica „Sf. Nicolae” sunt premiați copii și elevi.

Închinare la Moaștele Sf. Nicolae aduse special de la Galați

În zilele noastre, la sărbătoarea de hram credincioșii nu prea mai dau atenție frumuseții acestui sfânt lăcaș. Sunt bucuroși că pot participa la slujba de hram, că se pot închina – rugându-se de sănătate și viață bună – la moaștele sfântului, aduse în data de 3 decembrie 2023 de Înalt preasfințitul Părinte arhiepiscop Casian al „Dunării de Jos”.

Atunci a fost o procesiune, cu 100 de preoți din Galați și Brăila, cu copii și tineri de la școlile și liceele brăilene, cu tineri îmbrăcați în costume populare și cu credincioși de toate vârstele. Cele două racle în care sunt moaște ale Sfântului Ierarh Nicolae au fost purtate în procesiune de la biserica „Sfinții Arhangheli Mihail și Gavriil“ din centru până la biserica ocrotită de Sfântul Arhiepiscop din Mira Lichiei – Sf. Ierarh Nicolae – și unde vor rămâne până la finalul manifestărilor bisericești și al sărbătorii. Ele sunt deja așezate în baldachinul special amenajat spre a fi aproape credincioșilor.

Biserica Sf. Nicolae din Brăila este amplasată pe locul unei mai vechi biserici construită în perioada 1835-1836 și care, fiind una dintre cele mai înalte construcții din oraș, era folosită de pompieri pe post de turn de observație. Această biserică a ars în 1859 și pe locul ei s-a construit actuala biserică, fiind terminată în 1865.

Sf. Nicolae, ocrotitorul orașului Brăila

Imediat după evenimentele din decembrie 1989, IPS Casian a propus ca Sf. Nicolae să devină ocrotitorul orașului Brăila. Ziua de 6 decembrie a căpătat astfel un statut special pentru brăileni, ani de zile fiind zi de sărbătoare a urbei – până când cineva a decis că e bine să mai fie și altă perioadă dedicată acestui scop, și anume zilele din preajma Sfintei Maria din luna august, pentru că e vreme călduroasă și oamenii pot sta mai confortabil afară, la evenimente publice. Dar ziua Sfântului Ierarh Nicolae rămâne sărbătoare de suflet, mai cu seamă că sfântul este asimilat Moșului Nicolae cel darnic. Tradiția cu ghetuțele puse la geam sau la ușă pentru a fi umplute cu daruri s-ar putea să fie legată tot de sărbătoarea religioasă, date fiind coordonatele manifestării de acest gen: ziua sfântă începe cu o seară înainte, cu slujba de Vecernie.

Cert e că toată lumea așteaptă măcar o bucurie de la Sfântul Nicolae, iar puterea credinței – dar și forța legendei – face ca această așteptare să capete răspunsul dorit.